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요번 생쥐 연구 결과는 탈모로 고민하는 다수인 요즘세대들에게 반가운 소식이 될 수 있다. 그러나 현대인에게 안전하게 반영하려면 아직 추가 실험가 요구되는 상황이다. 하버드대는 요번 실험 결과의 지적 재산권을 보호하면서 후속 개발실험와 상업화에 동참할 협업 파트너를 찾고 있다.

한 피부과 지인은 '가정용 탈모 치료기는 집안에서도 활용할 수 있도록 레이저 출력량을 안전한 수준으로 낮춘 제품'이라며 '그만큼 부작용은 적지만 효과 한편 적어 탈모 방지 샴푸처럼 일부분 도움을 주는 보조 역할에 그칠 것'이라고 이야기 했다.

20~30대가 국내 탈모시장 `큰 손`으로 떠상승했다. 과거 유전적 원인보다 임신과 출산, 염색, 스트레스 등 외부 환경적 요인으로 탈모 증상을 호소하고 있는 사람들이 늘어났기 때문이다. 탈모 방지 샴푸부터 영양제, 치료기까지 관련 시장도 커지는 추세다.

20~30대가 국내 탈모시장 `큰 손`으로 떠올랐다. 과거 유전적 원인보다 임신과 출산, 염색, 스트레스 등 외부 환경적 요인으로 탈모 증상을 호소하고 있는 청년들이 늘었기 때문이다. 탈모 방지 샴푸부터 영양제, 치료기까지 관련 시장도 커지는 추세다.

요즘 국제 학술지 '자마 피부과학(JAMA Dermatology)'에 피나스테리드를 복용하는 45세 이하 남성은 위험한 선택 및 우울증 위험이 높다는 공부 결과가 나왔다. 미국 브리검 여성병원 테스트진은 세계보건기구(WHO)가 수집한 부작용 사례를 분석했다.

23일 건강보험심사평가원의 말을 빌리면 2016년 국내 탈모 병자 수는 29만3628명으로 2017년(80만8534명)대비 13% 증가했다. 연령별로는 30대가 23.5%로 1위를 차지했고 이어 20대(20.1%)다. 같은 기간 탈모 치료에 쓰인 총 진료비도 195억원에서 301억원으로 53% 늘었다.

또 다른 탈모 치료약 개발을 위해 다양한 임상이 진행되고 있지만 피나스테리드 만큼의 효과를 입증한 약은 아직 나오지 않았다. 현재 식품의약품안전처의 허락을 받은 탈모 치료약은 프로페시아 계열(피나스테리드)과 아보다트 계열(두타스테리드) 다섯 가지뿐이다.

피나스테리드를 탈모 치료 용도로 사용한 요즘세대들은 우울한 선택 위험이 2배였지만, 전립선비대증 치료 용도로 사용한 현대인들은 위험한 선택 위험이 커지지 않았다. 원래 전립선비대증 치료약으로 승인됐지만, 탈모 치료 효과성을 인정받아 탈모 치료에 쓰이기 시행했다.

연령대가 들면서 탈모에 대한 걱정이 커지는 것은 어떤 식으로 보면 자연스레 느껴질 수 있다. 하지만 정수리탈모와 원형탈모 등 스트레스성탈모 증상을 보이는 병자 비율이 늘면서 샴푸 하나도 신경 써서 결정하는 때가 불어났다.

만성 스트레스가 모낭(hair follicle) 줄기세포의 재생 기능을 저지하는 생물학적 메커니즘을 미국 하버드대 실험진이 밝혀냈다. 스트레스를 받을 때 분비되는 호르몬이, 모낭 줄기세포의 휴지기(rest phase)를 연장해 재생을 장기간 멈추게 하는 것으로 보여졌다.